Lo scopo dello shiatsu è riequilibrare il troppo o il troppo poco nelle varie parti del corpo.

Dove c'è un eccesso di tensione, di lavoro, di energia si deve calmare, diminuire, rilassare.

Dove c'è un difetto, nel senso di carenza, debolezza, mancanza di forza, vitalità- si deve nutrire, scaldare, tonificare, riempire. Ciò che è fuori equilibrio va riequilibrato.

Occorre ridurre ciò che è in eccesso, accrescere ciò che è carente, riscaldare ciò che è troppo freddo, raffreddare ciò che è troppo caldo, far circolare ciò che è stagnante, mettere in movimento ciò che è fermo, stabilizzare ciò che si muove troppo.

L’operatore porta pressioni lungo i meridiani energetici, rotazioni, stiramenti così da richiamare nelle zone trattate sangue e linfa, perciò nelle zone trattate c'è un aumento di calore un miglioramento del nutrimento, un miglioramento nell'eliminazione delle tossine e dei liquidi di scarto.

Le articolazioni diventano più mobili e lubrificate, le tensioni si allentano e si ha una generale sensazione di rilassamento.

Rilassamento anche perché chi opera,per poter lavorare meglio, deve essere rilassato ed il suo rilassamento influenza il ricevente che si trova nella fase passiva del ricevere. Sia chi tratta, sia chi riceve sperimenta comunque un'alternanza di una fase più attiva (movimento - attenzione) e una fase più passiva (rilassamento - consapevolezza).

Nella fase attiva c'è l'intenzione di voler cambiare qualcosa,: si stimola l'energia, si crea attenzione in chi riceve.

Nella fase passiva c'è il rilassamento che non vuol dire non far nulla, ma è raccogliere, prendere consapevolezza della fase attiva, è rendersi conto dell'esperienza. In questo modo la fase attiva viene ricordata.

Perché il trattamento sia efficace c'è bisogno di entrambe le fasi.

Spesso non c'è alternanza e le due fasi avvengono quasi contemporaneamente, per esempio nella rotazione di un'articolazione la fase attiva del movimento è contemporanea a quella passiva del supporto dell'arto (infatti nello Shiatsu si usano sempre contemporaneamente due mani). Nel movimento c'è l'intenzione di cambiare (sciogliere l'articolazione).

E' nella fase passiva del sostegno che avviene questo scambio: la persona si sente sostenuta, si fida e io posso sentire il suo limite, fino a dove posso forzare. Nella mano che sostiene si sente la risposta quando si fa pressione sui punti, la fase passiva è più un portare presenza, un prendere contatto.

Poiché il lavoro e la correzione degli squilibri si fanno trattando i meridiani, anche la verifica di ciò che crea disagio è sui meridiani; non solo lungo il loro percorso, ma anche in specifiche zone dell'addome e lungo la colonna vertebrale che è considerata lo specchio dei meridiani. E' confrontando quello che si percepisce in queste zone di controllo con i sintomi e i disagi della persona che viene deciso quali meridiani devono essere trattati.

In queste zone che corrispondono ai meridiani, e di conseguenza agli organi, si può avvertire tensione, gonfiore, resistenza, forza, calore, disagio o fastidio alla pressione oppure al contrario sentire una zona molle, nessuna resistenza, come un buco, freddo , nessuna reazione, debolezza.

Nel primo caso la funzione corrispondente è considerata in iper funzionamento, carica, sotto sforzo e l'attenzione della persona è soprattutto in quella zona; nel secondo caso c'è un ipofunzionamento, carenza di energia e la funzione è come dimenticata.

Un modo per riequilibrare è fare Shiatsu lungo meridiano trovato più carente e lungo quello trovato più carico di energia. Su quello più carente, in vuoto, si dovrà tonificare, su quello più carico, in pieno, si dovrà sedare.

Generalmente si hanno risultati più veloci se si tratta con lo Shiatsu sui meridiani considerati in vuoto richiamando energia, piuttosto che trattare i meridiani n pieno in quanto si rischia di aumentare la tensione e la resistenza della persona, può essere più utile sviare l'attenzione verso zone di carenza, zone dimenticate. Ogni caso, ogni persona è però a se stante